Эквилибрист[СИ] - Михаил Катюричев

Еще одной доминантой на площади был собор. То есть Храм Всех Богов. Ничем иным это величественное здание быть просто не могло. Полюбовавшись издали некоторое время, я несмело приблизился ко входу, так и не решив – готика это или классицизм. Порог я переступал с некоторой опаской, но молния меня так и не поразила. Внутреннее убранство поражало богатством и великолепием отделки. Центральный неф вел к четырем апсидам с алтарями главных богов. Статуи, олицетворяющие местных миродержцев, были метров по семь в высоту и выполнены с поразительным мастерством. От созерцания этого великолепия меня отвлекла сморщенная бабка, которая жутко шепелявя и брызгая слюной, махала на меня клюкой. Понять ее было сложно, но, кажется, она была настроена очень воинственно. Я разобрал слова "проклятие", "черный" и еще, кажется, "убирайся".

Привлеченный шумом, к нам подошел один из служителей в белой накидке и с длинной седой бородой. Некоторое время он слушал бабку, затем посмотрел на меня. Я почувствовал присутствие чуждой мне силы. Темным зрением я успел увидеть тающий столб света над головой священника, но тут же вернул себе нормальный цвет глаз чтобы не смущать прихожан.

– Я прошу Вас покинуть храм, молодой человек – миролюбиво обратился ко мне жрец (или все-таки священник?) – ваше присутствие здесь нежелательно.

Пожав плечами, покидаю храм. Не особо и хотелось-то. Раз с духовной пищей не получилось, нужно подумать о пище более материальной. Найдя ресторацию на главной площади слишком пафосной, я углубился в мешанину улиц. Центральный район отделен от портового и ремесленного стеной, так что в криминальные кварталы я не забреду. Впрочем, вполне подходящий кабачок нашелся уже через пару кварталов. И пиво оказалось вполне приличным, а уж колбаски – выше всяких похвал. Правда, особо на алкоголь я не налегал – вдруг развезет после трехмесячного-то воздержания.

Переваривать съеденное я отправился в парк. На одной из площадей играла девочка-скрипачка. Громада собора за деревьями, хрупкая девичья фигурка в легком, не по погоде платьице, и тонкая, жалобная мелодия, тающая в звенящем сентябрьском воздухе. Это… это было прекрасно! Не знаю, сколько я так просидел, вслушиваясь в звуки скрипки. Очнулся, только когда солнце спряталось за одной из башен храма. Кинув девочке золотой (ей богу, не жалко!), отправляюсь на рынок. Холодает, нужно присмотреть себе нормальную верхнюю одежду.

– Господин, – доносится в спину, – это слишком много, Вы перепутали.

Оборачиваюсь. Скрипачка смотрит на меня и протягивает монету. В первый раз вижу, чтобы отказывались от денег.

– Ты заслужила. Купи себе что-нибудь из одежды, а то замерзнешь, – разворачиваюсь, прерывая разговор и двигаюсь к выходу из парка. Сзади доносится еле слышное: "Спасибо".

Проплутав по рынку до темноты, так и не нашел то, что хотел. Так как рынок находился за воротами центрального района, следовало поспешить. Возвращаясь обратно, я слегка заплутал в темноте улиц. Тут мое внимание привлек отголосок магии. Явно где-то недалеко. Из интереса стал двигаться в ту сторону. Впереди по курсу произошел очень сильный выброс магии. Похоже, это в соседнем переулке. Заглянул в один – пусто. В другом тоже. Улицы не освещены, так что я перешел на темное зрение. В дальнем конце третьего переулка вижу пару в темных плащах. Один из них маг. Стоят спиной ко мне, тихо переговариваясь. Слов не разобрать. Кажется, там еще кто-то есть. Стоит ли вмешиваться? В любом случае, кроме неприятностей ничего с этого не поимею. Уже собираюсь уходить, как слышу полупридушенное: "Помогите!", звук удара и всхлип. Один из "темных плащей" слегка смещается, и я вижу девичью фигурку в светлом платье. Вопросы отпадают сами собой. Быстрым шагом двигаюсь к разбойникам. Меня заметили, и в голову летит какое-то воздушное плетение. Отмахиваюсь не глядя. Скидываю мантию – она будет только мешать. Жгуты тьмы сползают по предплечьям, формируя клинки. Один из нападающих делает пару шагов в мою сторону. В свете луны сверкнула сталь – узкий меч или шпага. Во что я ввязался? Но на испуг уже нет времени – клинок летит мне в грудь. Делаю шаг вперед и вправо, пытаясь левой рукой отвести меч. Ничего глупее и придумать нельзя, но мне везет – я попадаю руке противника, срезая кисть чуть выше запястья. Вопль боли разрывает тишину. Правая рука бьет в солнечное сплетение. Черный клинок пробивает тело насквозь, разрубая позвоночник. Крик захлебывается, и тело валится на землю. Из него быстро утекает жизнь. Припадаю на одно колено рядом с умирающим, вытягивая остатки жизненной энергии. Вспышка опасности слева-сверху! Успеваю подставить руку, формируя защиту из пустоты. Левое предплечье взрывается болью. От удара посох второго противника переламывается – защиту я все же сформировал, хоть и недостаточно плотную. Резко поднимаюсь, нанося одновременный удар вновь сформированным клинком правой руки. Точно в сердце! Жизненную энергию мага втягиваю в себя уже через силу. Мой резерв переполнен. Оглядываю переулок. Молодая девушка прижалась к стене, придерживая руками разорванное платье. Больше живых нет. Возвращаюсь за мантией и набрасываю девушке на плечи, неловко помогая левой рукой. Кисть совсем не слушается.

– Вы в порядке, леди? – не знаю, дворянка она или нет, но сейчас это не важно.

Спасенная судорожно кивает. Тут меня опять тревожит чувство опасности, правда не такое острое. Крыши. Третий! Заслоняю девушку спиной, формируя из пустоты стену между собой и нападающим, но чувство опасности тут же проходит. Жду пять секунд и развеиваю щит. Отпускаю силу, чтобы не пугать девчонку черными глазами.

– Вы точно в порядке? Я провожу Вас до дома. Думаю, так будет лучше.

– Да, спасибо, – голос слабый и все еще дрожит. Аккуратно приобнимаю правой рукой, направляя спасенную к выходу из переулка.

Когда по нервам ударил выброс магической силы, Гален сначала и не понял, что произошло. Альвин сориентировался первым, увлекая друзей в лабиринт переулков.

– Возможно, кому-то нужна помощь – бросил он на бегу.

– Или это бандитские разборки, – буркнул Гален. Но Катарина уже бежала вслед за воздушником, и Галену ничего не оставалось, как последовать за друзьями.

Уже приближаясь к предполагаемому месту выброса, друзья почувствовали отголосок знакомой силы.

– Темный! – выдохнул Альвин, резко снижая темп. С кем бы ни схлестнулся самый беспокойный студент группы, от такой драки лучше держаться на расстоянии. У выхода из очередного переулка, компания столкнулась с Катом нос к носу. Едва увидев девушку в разорванном платье, Альвин начал плести что-то боевое из школы воздуха, Катарина формировала, похоже, огненный шар.

Разрушитель среагировал быстрее. Глаза стали абсолютно черными, тьма за спиной сплелась в тугие жгуты, похожие на щупальца, а кисти рук превратились в два коротких черных клинка. По нервам ударила чужая ярость, и давление чужой и чуждой силы разметало недоформированные плетения, включая щит Галена. Это ничуть не охладило боевой настрой Катарины.

– Геквертиш! Отойди от нее немедленно! Я не позволю тебе изнасиловать эту девушку! – голос на грани крика. Темный ореол вокруг Даркина изчез. Выглядел он не очень – камзол весь заляпан кровью, левый рукав отсутствует полностью, правый превратился ниже локтя в сплошные лохмотья, включая рукав рубашки. Прическа растрепана и глаза какие-то шальные.

– Займешь ее место, Кэт? – осведомился он ехидно.

Староста задохнулась от возмущения. Альвин потянулся к рукояти шпаги. Гален шагнул между ними, правой рукой не давая вытащить клинок из ножен, а левой зажав Катарине рот. Даркин посмотрел ему в глаза, усмехнулся и обратился к своей спутнице:

– Простите, леди. Эти молодые люди учатся вместе со мной. Они просто не разобрались в ситуации. Нам лучше все же проследовать дальше.

Гален разжал руки, только когда пара удалились шагов на пять.

– Гален, геквертиш, ты что творишь?! – Катарина раскраснелась от гнева.

– Госпожа ней-Эссен, Вы ничего странного не заметили? – здоровяк смотрел на свою спутницу с явным ехидством, – эта девушка испугалась нас больше чем Темного. И спряталась у него за спиной.

Катарина озадаченно молчала.

– Быть может Вы посмотрите во след нашей паре и скажете, во что спасаемая Вами девушка одета?

– В ученическую мантию, – протянула та.

– Готов биться об заклад, что это мантия Даркина.

– Кат странно держит левую руку – похоже, он ранен. – Промолвил Альвин. – Его костюм разорван и в крови, он явно дрался.

– А вот на девушке крови нет, – подхватил Гален, – и о чем это говорит?

– Ты что, хочешь сказать, что он ее спасал? – Катарина с недоумением посмотрела на спутника, – он же Темный!

– Факты говорят сами за себя.

– Все равно, нужно за ними проследить, мало ли что!

– Да я и не против, – добродушно усмехнулся Гален, – только близко не подходи, а то Даркин сегодня нервный. И еще я хотел спросить – ты почему так странно ругаешься?